Erick se convirtió en un huracán de categoría 4 "extremadamente peligroso", dicen meteorólogos estadounidenses

PUERTO ESCONDIDO, México -- La costa del Pacífico del sur de México se preparaba para el impacto el jueves por la mañana con la aproximación del huracán Erick, que se actualizó a una categoría 4 "extremadamente peligrosa" la madrugada del jueves, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.

La gran tormenta amenaza con desatar vientos destructivos cerca del punto donde el ojo impacta en la costa, inundaciones repentinas y una peligrosa marejada ciclónica, dijeron los meteorólogos.

El centro con sede en Miami informó que Erick se encontraba a unos 110 kilómetros (70 millas) al oeste-suroeste de Puerto Ángel, México, y a unos 145 kilómetros (90 millas) al sureste de Punta Maldonado, México. La tormenta tenía vientos máximos sostenidos de 230 km/h (145 mph) y se desplazaba hacia el noroeste a 15 km/h (9 mph).

Un huracán se define como categoría 4 cuando las velocidades del viento alcanzan entre 130 y 156 mph (209 y 251 kph).

El miércoles por la noche, la trayectoria proyectada de Erick avanzó hacia el sur, más cerca de la ciudad turística de Puerto Escondido en el estado de Oaxaca, y se centró en un tramo escasamente poblado de la costa entre el balneario oaxaqueño y Acapulco al noroeste.

La presidenta Claudia Sheinbaum dijo en un mensaje de video el miércoles por la noche que todas las actividades en la región estaban suspendidas e instó a las personas a quedarse en sus casas o trasladarse a refugios si vivían en zonas bajas.

Al anochecer, las olas azotaban el paseo marítimo de Puerto Escondido, inundando los barcos pesqueros de madera que habían sido izados allí por seguridad. La playa desapareció bajo el embate de las olas y la marea creciente ya había alcanzado el interior de algunos restaurantes frente al mar.

Las compras de último momento terminaron al anochecer, cuando las tiendas cerraron y las calles se vaciaron.

Más temprano ese mismo día, los pescadores de Puerto Escondido sacaron sus botes del agua ante la llegada de la tormenta. Algunos surfistas continuaron surfeando en la playa Zicatela, incluso con banderas rojas izadas para advertir a la gente que no se metiera en el agua.

El cambio de rumbo de la tormenta podría ser un alivio bienvenido para los residentes de Acapulco, azotada por el huracán.

La ciudad de casi un millón de habitantes fue devastada en octubre de 2023 por el huracán Otis , un huracán de categoría 5 que se intensificó rápidamente y tomó a muchos desprevenidos. Al menos 52 personas murieron en Otis y la tormenta dañó gravemente casi todos los hoteles del complejo.

Los residentes de Acapulco dijeron que se estaban preparando para la llegada de Erick con más preparación y temor debido al recuerdo de la devastación causada por el huracán Otis dos años antes.

La gobernadora del estado de Guerrero, Evelyn Salgado, dijo vía X que todo movimiento en Acapulco y otras comunidades playeras se suspendería a las 8 p.m. Las escuelas en todo el estado permanecerían cerradas por segundo día el jueves.

Carlos Ozuna Romero, de 51 años, perdió su restaurante a orillas de una playa de Acapulco cuando Otis azotó el complejo turístico con vientos devastadores. El miércoles, dirigió a los trabajadores que almacenaban mesas y sillas.

“Las advertencias de las autoridades nos llenan de miedo y obviamente nos hacen recordar todo lo que ya hemos pasado”, dijo Ozuna Romero en referencia a Otis.

En otros lugares, los trabajadores clavaban láminas de madera contrachapada sobre los escaparates y apilaban sacos de arena en las puertas. Los coches hacían fila para llenar el depósito y los compradores hacían compras de última hora antes de apresurarse a volver a casa.

Verónica Gómez avanzaba con dificultad por las calles de Acapulco con un garrafón de agua. "Todos tenemos miedo porque pensamos que podría pasar lo mismo", dijo la empleada de 40 años de una empresa de transporte.

Pero dijo que ella y otros aprendieron mucho de Otis. "Ahora no nos va a pillar por sorpresa", dijo, mostrando una bolsa de comida enlatada como prueba.

El miércoles en Acapulco, hubo una fuerte presencia de la Guardia Nacional y la policía en las calles, pero lo más visible fueron los camiones de la compañía eléctrica nacional. Las cuadrillas trabajaban para limpiar los canales de drenaje y la maleza.

Los meteorólogos pronosticaron que Erick azotaría la costa del Pacífico mexicano con fuertes lluvias, vientos fuertes y una fuerte marejada ciclónica. Podrían caer lluvias de hasta 40 centímetros (16 pulgadas) en los estados mexicanos de Oaxaca y Guerrero, con precipitaciones menores en Chiapas, Michoacán, Colima y Jalisco, según el aviso del centro. Las lluvias amenazaban con inundaciones y deslizamientos de tierra , especialmente en zonas con terreno escarpado.

Se emitió una alerta de huracán desde Acapulco hasta Puerto Ángel. Una alerta de huracán significa que se esperan condiciones de huracán en la zona, y se deben completar rápidamente los preparativos para proteger vidas y propiedades, según el aviso del centro de huracanes.

Laura Velázquez, coordinadora nacional de Protección Civil de México, indicó que se pronostica que Erick traerá lluvias torrenciales a Guerrero, Oaxaca y Chiapas, en el sur de México. La región montañosa costera es especialmente propensa a deslizamientos de tierra, con numerosos ríos en riesgo de inundación.

La gobernadora de Guerrero, Evelyn Salgado, anunció el cierre de todas las escuelas y el aviso estatal a los operadores pesqueros y turísticos para que preparen sus embarcaciones ante la tormenta. El puerto de Acapulco cerró el martes por la noche. Salgado indicó que se habilitaron 582 albergues para recibir a las personas que pudieran evacuar sus hogares.

Sheinbaum advirtió en su informe diario que quienes se encuentren en la trayectoria del huracán deben atender las instrucciones del gobierno y esperar a que pase la tormenta en sus casas o en los refugios designados.

Tras duplicar su fuerza en menos de un día , Erick se encontraba en un entorno ideal para una rápida intensificación. El año pasado, se registraron 34 incidentes de intensificación rápida (cuando una tormenta alcanza al menos 56 km/h en 24 horas), lo que representa aproximadamente el doble del promedio y dificulta el pronóstico, según el centro de huracanes.

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Sánchez informó desde Acapulco, México.